La masse de l'atome

 

On constate que la masse d'un proton et la masse d'un neutron sont quasiment identiques : ainsi, .

On peut déterminer le rapport entre la masse d'un nucléon et la masse d'un électron : , soit .

On retiendra qu'un nucléon est environ 2 000 fois plus lourd qu'un électron : la masse des électrons est négligeable devant celle du noyau.

On peut donc considérer que la masse d’un atome est pratiquement égale à la masse de son noyau : 

, avec .

Exemple

Pour un noyau de chlore qui s'écrit  , la masse de l'atome de chlore correspondant vaut donc : .

On néglige ici la masse des 17 électrons.